比特币交易费用下降的背后：是技术成功升级还是交易量已经下降？

发送比特币交易的平均成本比过去的一年半要低，这表明比特币的价格并不是目前加密货币唯一不可测的指标。

但随着所有的有关费用增长的争论，这可能会让人感到意外。毕竟，就在不久前，一群杰出的投资者和矿工们还创造了一种全新版本的比特币，其主要目的就是为了降低收费。

大部分的冲突集中到了被称作“费用”这一事实上，这些费用被视为必要的网络交易成本，必要时去支付某人来以此可以传递协议的服务，无论这份协议是短信、网络电话或者是电子邮件，甚至是一块披萨。

这是因为比特币是一种软件，它需要使运行它的成千上万的计算机保持同步。要做到这一点很容易，但是网络每隔一段时间就能处理多少数据是有限制的，用户在拥堵的时候就需要支付更多的钱来使得交易正常进行。

因此，根据数据网站Bitinfocharts的数据显示，随着比特币在去年变得越来越流行，相应的交易费用也一度飙升至25美元以上。

比特币的用户们，那些真正依赖于基本协议的人们，已经受到了影响，那些相信比特币可以与传统支付系统竞争的人同样也受到了影响。

但是，比特币的费用自去年12月底以来一直在下降。

那么，为什么费用要暴跌呢?一个简单的答案是，现在用户所进行的交易越来越少了。据Blockchain.info网站的数据，我们可以看到，在去年12月份的时候，每天大约有40万笔交易，而今天比特币的交易量只有20万。

“我认为这很简单，”BitGo的工程师Mike Belshe对CoinDesk说道。“交易需求实质上在大大减少。”

他补充道，问题在于，为什么交易的数量会发生这种减少的情况？

隔离见证以及隔离见证之外的技术

如果推特Twitter和Reddit 有任何迹象的话，那么人们对这个问题的看法往往会受到个人政治的影响，在本文所述的例子中，用户站在了比特币长期以来的区块大小的争论中，而这一争论的核心是关于网络经济。

受欢迎的推特人物Armin van Bitcoin欢呼道，低收费意味着“扩容的辩论如今已成为过去”，这在一定程度上是由于越来越多的人采用了隔离见证，这是位于比特币长期以来的收费争论的中心的一个扩容特性。

这种说法是有道理的。隔离见证降低了交易费用，为区块链增加了更多的空间，但它仍然没有被广泛采用，所以很难说它到底对费用的降低有多大的帮助，最近，隔离见证的使用也没有多少增加。根据隔离见证追踪网站SegWitizenParty的数据，在过去的几个月里，只有大约10%到14%的交易使用了隔离见证。

此外，隔离见证并没有减少交易的数量，它只是使每一笔交易都更加便宜了。

根据Belshe的说法，另一种可能性是，收费价格“最终迫使”一些大型交易处理器实现了一种名为“批量处理(batching)” 的技术，将许多交易滚入其中一个，从而在区块链上留下更多空间。

的确，像Coinbase这样的交易所已经表示，他们过去正在努力实现这一功能。而在周四，加密货币交易所ShapeShift宣布了它现在进行了批量交易，并表示比特币区块链上所有传输中有2%是由这一技术构成。

然而，这是一个很难获得确定数据支持的理论，除非一个交易所正式宣布他们正在使用这项技术。“这很难百分之百确定，”Belshe说道。

同时，他认为，即使只有一个大型交易所开始批量交易，也可能对整体的交易负载产生巨大影响。

这类技术理论增加了这样一种观点，即在比特币之上的开发人员和那些构建的服务可以进行优化，以便在区块链上腾出更多的空间，同时不影响其核心功能。

XO媒体首席执行官John Carvalho说到:

“这就是为什么Core如此努力地研发第二层解决方案的原因，以及为什么他们如此专注于通过Schnorr和proofs等不同的技术来优化交易规模的原因。”

他补充说道:

“他们正在尽一切努力，将每一种与比特币相关的交易所占用的空间达到最小化，因为它们都是永久存储的。”

放弃比特币

另外一些人，尤其是那些批评比特币开发者更青睐小型区块链和有限交易空间的人们，则认为低的费用是那些厌倦了高额费用并离开比特币人们所产生的后果。

“比特币对任何涉及低费用的东西都不起作用，所以人们会转而选择其他方式。”这是比特币费用降低的结果，”Yours的创始人Ryan X. Charles说道。

去年，Charles将他的初创公司从比特币区块链中移走了，在比特币现金搭建之前，他转向了其他的区块链。

有可能一些用户也在做同样的事情。支付处理器Stripe在1月份因比特币的高昂费用而停止接受比特币支付，BitPay是一家为比特币提供支付服务的初创公司，它已开始为其商户提供其他多种协议的支持。

然而，如果他们把用户推到别的地方，我们还不清楚的是他们到底会去哪里。比特币现金是比特币的一种更廉价的替代品，比特币现金的交易量目前仅有大约比特币10%的交易量。

BitGo的工程师Jameson Lopp说道:

“很明显的是，高昂的费用并没有激励人们转而使用比特币现金。”

比特币开发商Meni Rosenfeld却不这么认为。事实上，他不同意上述两种理论。

他在推特上写道:

“比特币交易费用下降的主要原因不是隔离见证的采用，也不是人们转移到了比特币现金上。这仅仅是因为购买加密货币的热潮已经平静下来了。”

事实上，外界对比特币的兴趣一直在下降。较低的价格使得在谷歌搜索比特币，并且购买和交易加密货币的新投资者的数目在减少， 。

这一观点似乎得到了一个事实的支持，即市值第二大的区块链，以太坊最近几个月的交易费用也在大幅下降，排在第五位的莱特币以及排在第三位的瑞波币也是如此 。

Charles还认为，加密货币可能正在减弱的炒作周期有助于降低收费。

“如果以太坊的市场总值在下降的话，我也不会感到惊讶。”在所有区块链上发送交易的需求可能会减少，我们经历了一个炒作周期，”他对CoinDesk说道。

低费用总是有可能是由上述因素共同造成的。

无休止的费用

更低的费用对用户意味着什么?简而言之，它表明在当前的设置下，费用可能随着时间而波动。

希望是最终费用将永远是“低的”，因为“低”这个词在某种程度上有一个相对的定义。毕竟，廉价的航班可能比乘坐昂贵的公共汽车要好。

在这种情况下，支持者们希望比特币有朝一日能提供两方面最好的表现，支持高需求以及反映服务质量的“低”收费，同时也支持那些为确保交易而付出实际代价的矿工和电脑运营商的利益。

“收费市场是市场价格的一个砝码。从理论上讲，对区块上空间的需求是无限的，因此必须对它进行控制的手段。”

与此同时，费用可能会继续下降，创造一个新的“低”标准，这对今天的互联网用户来说可能将更加友好。举例来说，Carvalho以及Rosenfeld认为，被大肆宣扬的闪电网络将帮助比特币达到这一目的，因为它将更多的交易从比特币区块链中转移出去。

如果闪电网络真的成功了，那么低费用可能会成为另一个问题，因为当网络最终产生所有2100万比特币时，它们可能还不足以支付挖矿成本。

出于这个原因，开发人员Greg Slepak对未来有一种近乎不祥的看法，认为用户应该针对当前的低成本“抓住机会”， 并补充道:

“它可能不会再来了。”

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