AsicBoost和SegWit的技术讨论

关于AsicBoost和SegWit的讨论已经冷清了很多，但我还是想从技术的角度尝试解释下：

1. AsicBoost是什么

2. AsicBoost和SegWit有什么关系

在说这两件事情之前，离不开一个关键词：挖矿，那就先来说说挖矿吧！

挖矿

比特币的挖矿机制：比特币挖矿机制采用的是SHA256算法，但SHA256算法并不是针对整个块做的，而是只是针对块头（Block Header）做SHA256，下图是block的组成：

从上图中可以看到Block hash是从哪些字段组合之后再做hash而得到的，其中黄色背景的字段就是块头，它包含:

1. 版本号

2. 上一个块的hash

3. Merkle root

4. timestamp(时间戳)

5. bits(难度)

6. Nonce (随机数)

在一轮挖矿过程中，其中的版本号、上一块的hash、难度都是确定的，矿工需要做的就是不断的修改Nonce，以改变当前块的hash值以找到小于当前难度的Block Header。

但Nonce的可用搜索空间是不够的，原因就是Nonce的位数只有4bytes。Block Header中各字段所占的位数：

4bytes的Nonce的意味着他的搜索概率空间为2^32，也就4G次的hash运算就能遍历完，对于当前的单个矿机来说也就是一瞬间就可以完成的事。

在Nonce的搜索空间不够的情况下，就只剩下timestamp和Merkle root可以改变了，timestamp可以前后调整，但是调整之后的搜索空间还是不够。

矿工通过修改Coinbase交易、或者交易顺序、或者其他的方式，获取新的Merkle Root，再重新做2³²次Nonce的遍历。而`Merkle Root`是32 bytes，它的搜索空间足够大。

总结比特币的挖矿：

简单来说比特币挖矿就是通过不断更改Nonce来改变块hash以寻找小于当前难度的Block Header，但是Nonce的搜索空间太小了，在做完2³² 次哈希没有找到对应的块头就需要变更Merkle Root重新计算。

上面说了简单说了下比特币挖矿机制，那AsicBoost又是怎么回事呢？

AsicBoost

AsicBoost是和SHA256的计算、Block Header结构有关的一种算法，在开始计算块头hash的时候是需要补齐到128 bytes再做SHA256计算，而上面所示块头只有80 bytes，剩下的需要使用固定的48 bytes填充到128 bytes。

而在计算128 bytes的hash的过程是分两个过程进行的，前64 bytes一起计算，后64 bytes一起运算:

这样一个被填充过的块头就被分成了两个部分，比较有意思的是Merkle Root，Merkle Root的32个bytes中前28个bytes被放在前部分计算，后4个bytes被放在后部分计算，Block Header hash的计算公式为：

SHA256=F(Chunk1)+B(Chunk2)
Chunk1=(version)+(Previous hash)+F28(Merkle root)
Chunk2=B4(Merkle Root)+Timetamp+Bits+Nonce+padding

结合上面所述，块hash计算时就出现了一个现象:

每次更改Nonce的值的时候，Chunk1的值保持不变，这意味着每次变更Nonce的时候只需要重新计算B(Chunk2)再结合上一次计算的F(Chunk1)即可。

这是一种优化挖矿的方法，优化之后每一轮在可搜索空间中变更Nonce，计算SHA256的公式就变成了:

SHA256=F(Chunk1)(不变)+B(Chunk2)`

基本上所有的矿机都做了这个优化。而AsicBoost在这个优化的基础上又延伸了思路，找到了另一种优化方法：

既然可以保持Chunk 1不变，有没有办法保持Chunk 2不变呢？从前面的公式中可以看到只要保持Merkle Root的最后4位、时间戳、和Nonce不变的情况下即可保持Chunk 2不变。

如果能够找到Merkle Root后四位是相同的话，那么在同一个timestamp和Nonce不变的情况下，就可以得到另一个优化公式：

SHA256=F(Chunk1)`+B(Chunk2)(不变)

对于timestamp来在一轮挖矿过程中它基本是不变的，而Nonce是在2³²内搜索空间内遍历的，剩下的问题就是要找到足够多的后四位相同的`Merkle Root`，这样在每次遍历Nonce时就可以复用后部分的计算结果，就有效的减少了计算，提高了找到块hash的概率。

前面说过可以通过改变交易顺序、更改Coinbase等方式得到新的Markle Root，这样就可以通过碰撞找到后4位相同的Merkle Root，那通过碰撞找到后4位相同的hash的概率是多少呢？根据”生日悖论”（后4位相同的bytes就是32 bits相同的概率），它的概率是：

大概碰撞77000次就有50%的概率会出现后四位相同的hash，而这样的碰撞能提高多少概率呢？AsicBoost白皮书中给出现的结果：

这种优化理论上能够提高20%的碰撞效率，而合并的性能提升大概是7%左右。AsicBoost可以在软件上实现，也是通过芯片（硬件）上实现。变更Merkle Root的方法:

1. 修改Coinbase交易，白皮书认为不够高效

2. 另一种就是更新Merkle树的排序

3.  …其他方式

可以看出AsicBoost是一种基于比特币块头和SHA256算法做出的优化，并不是一种攻击。

AsicBoost只有一种技术优化

很明显AsicBoost既没有破坏现在的比特币协议，也没有生产出不可用的块，更不会出现针对比特币的安全问题。
而基于SHA256算法的优化在比特币历史中也出现了好几次:
1. 前边提到的变更Nonce的时候，前半部分F(Chunk1)并不需要重新计算
2. 后部分的前三轮也是可以优化的参考ms3steps
3. ……
4. AsicBoost

可以这样说所有的软件和系统都存在被优化的可能性，比特币的挖矿历史就是一部不断优化效率的过程。
究竟我们应该如何定义优化和攻击呢？这是一个值得思考的问题。优化SHA256前64位的计算是允许的，优化后64位的计算就是攻击了吗？

AsicBoost是一个优化算法，只是在原有的比特币挖矿基础上提高了碰撞hash的概率，用来找到更合适的Block Header，提高了找到块头的概率，并不是漏洞

如果存在一种提升比特币挖矿效率的技术，我更希望矿工早日应用上这种技术，这样攻击者和矿工相比就不存在技术优势。毕竟算力才是比特币安全的基础，攻击者在技术上领先矿工的话，比特币被攻击的可能性会增加很多。

介绍完了AsicBoost，再来看下AsicBoost和SegWit又有什么样的关系呢？

SegWit和AsicBoost

SegWit(Segregated Witness)即隔离验证，它的应用将会对TX有所改变，它将会采用一种新的TX ID:Witness ID

相应地 Witnesss ID就对对应有Witness Merkle Tree，继而就有了Winess Merkel Root，而Winess Merkel Root写在哪里呢？答案就是Coinbase。

在SegWit协议中Coinbase会增加一个新的output,新的output为:

output_data = WITNESS_COMMITMENT_HEADER + ser_uint256(uint256_from_str(hash256(ser_uint256(witness_root)+ser_uint256(witness_nonce))))
script = CScript([OP_RETURN, output_data])

新增的output包含：OP_RETURN+WITNESS信息+Witness Merkle Root的hash组成的Script。

而Witness Merkle Root的计算是不包括Coinbase的，这样就避免了Coinbase和Witness Merkle Root相互改变而造成的死循环。

这样就出现了一个问题，就是如果在SegWit中变更任意交易位置的话就会导致Witness Merkle Root的变化，而Coinbase中是要包含Witness Merkle Root的信息，这样就会影响Coinbase的变化，Coinbase的变化会导致整个块的Merkle Root发生了变化。

如果在SegWit中使用的AsicBoost是通过变更交易顺序获取新的Merkle Root了，效率就会降低，因为需要同时计算Witness Merkle Root和Merkle Root，进而降低AsicBoost的效率。

这就是SegWit对于AsicBoost的影响。但不能忽略了一条重要的事实:SegWit和AsicBoost并不是互斥的:

只要块头结构不变的情况下AsicBoost的优化仍然存在，仍然有效。

在SegWit中变更Coinbase获取Merkle Root的方式和当前协议中变更Coinbase的效果是一样的，因为Witness Merkle Root中并不包括Coinbase TX。

SegWit并不是和AsicBoost是互斥的，并不是在SegWit中就不存在AsicBoost的优化了。而在SegWit中使用AsicBoost在工程上也是可以进行优化的：计算Merkle Root也是要计算hash的，可以在计算Merkle Root不时阻塞块hash的计算，并行计算会是一种更好的优化方式，在并行的情况下使用变更Coinbase获取Merkle Root所带来的效率的降低并不会特别明显。

总结

AsicBoost的原理:

在计算块头的时候，Merkle Root被分割成了两个部分计算，导致了如果使用后4位相同的Merkle Root去计算块hash的话，会提高挖矿的效率

SegWit：

SegWit 需要使用Wintess TX ID，继而有了新的Witness Merkle Root，而Witness Merkle Root是会写进Coinbase的，Coinbase本身是不会写入Witness Merkle Root的。因为软分叉的原因，块头的结构并没有变化。

根据上面所述可以得出以下结论:

AsicBoost本质上只是基于块头结构和SHA256算法其中的一种优化

AsicBoost和SegWit并不互斥

块头结构和SHA256算法不变的前提条件，AsicBoost会一直存在。

SegWit会对于AsicBoost中交易互换的方式有影响

在SegWit中，每次的变更交易顺序都会导致Coinbase的变化，继而需要重新计算Merkle Root。交易顺序的变更会导致Witness Merkle Root和Merkle Root的变化。

如果有更好工程化地优化AsicBoost的方式，在SegWit中仍然有效

除了变更交易顺序更新Merkle Root的方式效率会降低以外，使用工程化优化AsicBoost的方式仍然可以有效。比如并行计算等方式

AsicBoost只是一种优化挖矿的方式，而且在SegWit中AsicBoost优化也没有消失，因为块的结构并没有改变。G Maxwell在邮件中提出了一种更改块头的方式让AsicBoost不能再继续使用，我并不反对这种提议，只是认为没有这个必要，如果不允许矿工优化后64为bytes的计算，那前64位bytes的优化计算是不是也应该想办法禁止掉呢？而且未来说不好还会出现其它类似的优化，难道都要禁止掉吗？

在给定的条件下，人类总是有办法找到方法A优于原来的方法B的，人类的历史就是效率不断被提高的历史

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