韩国版微信Kakao Talk布局比特币汇款市场
首尔聊天应用Kakao Talk在其超过6岁时拥有了1.7亿名用户,其在韩国的市场渗透率已达93%。然而,今年春季,这家市值29亿美元的公司公布其首笔海外投资时,却是非常令人惊讶的:KakaoTalk收购了马尼拉比特币公司Satoshi Citadel Industries
(SCI) 40%的股份。
如果你并不了解菲律宾与韩国之间的汇款资金是如何移动的,你会觉得,这笔交易是令人费解的。在韩国,菲律宾外来务工人员大约只有60000人,这要 远远少于日本,每一年,他们会将大约2.31亿美元资金汇至菲律宾。平均下来,每人每年交出的费用高达300美元,这比全球平均水平高出约50%。
在某些市场(包括菲律宾与韩国之间的通道),因缺乏竞争,汇款的成本便更加昂贵。而Kakaotalk公司,便是旨在寻找更经济解决方案的公司之一。
一个昂贵的习惯
典型的国际汇款,需要在两端的人加载通信。他们需要计算汇率、同步数额、收集个人信息、在传输方式上达成一致,然后当资金发送和接收完毕后,进行确认。
从全球范围来看,汇款发送方通常是外来务工人员,他们离开自己的家乡,前往其他国家寻找报酬更好的工作。而受益者基本是发送方在家中的家庭成员或朋友。
据统计,每年全球2.3亿人会通过汇款发送5000亿美元,他们主要是通过西联汇款、速汇金,以及RIA公司,而这些公司,总共控制了110万个零 售点,并占据了全球每年汇款总额的25%以上。但是,随着智能手机的日益普及,聊天应用已在日常金融交易中发挥了更大的作用。今年早些时候,包括 Viber、微信这两家公司宣布与西联汇款达成合作,允许美国用户将钱发送给非美国家的受益者。
这种类型的合作,能够解决某些汇款的后勤障碍问题,但成本依然是一大问题。从美国通过Viber和西联汇款,将20美元汇至菲律宾,汇款费就需要4美元,此外还需要4%的外汇手续费。在这笔钱转换成菲律宾比索之后,就剩下约15.15美元,近5美元会损失掉。
这似乎不逊于ATM的费用,但绝大多数亚洲移民属于家庭佣工、船员或者建筑工人。大部分人,每个月寄回家中的钱约为200美元(通常是个人收入的四分之一多一点)。而在汇款之后,200美元的钱就会损失约12美元,这相当于他们半天的工资。
而每一年,有数以亿计的美元在世界各地间移动。
比特币的桥梁
一年多以来,创业公司们试图通过建立比特币替代方式来解决这一问题。发送方用当地货币进行汇款,这些资金在传输到目的地之前,会被转换成比特币,到达目的地后,这些比特币会自动转换成接收方的当地货币。重要的是,客户无需知道这个过程中会有比特币的参与。
在过去一年中,这个初生的行业已迎来了至少三家新成员,包括Payphil
、Sentbe
以及SCI
,较早建立的比特币交易所,如Korbit 以及Coinplug,均在进入这个市场。而这似乎也产生了一些影响,用户在使用比特币进行汇款后,费用从12美元降为了6美元。有业内人士估计,目前在韩国与菲律宾之间的汇款,通过比特币牵线的金额比例达到了20%。
但挑战依然存在,通常来说,农民工对这些能够省钱的新技术,还是非常的警惕。此外,互联网在新兴亚洲市场的普及率往往要低于40%,比如菲律宾,这对于数字创新而言无疑是一大挑战。
由于汇款供应商的客户对硬通货的依赖,这些公司还必须在每一个城市和地区拥有套现的合作伙伴,这就会带来额外的成本以及安全隐患。因为当你需要在当地市场购买蔬菜、支付交通费用,或供你孩子上学时,数字货币无法神奇地转换成纸币。
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